Conjoint·e comme avant : genre et frontières des aides conjugale et filiale

Résumé Fr En

La question des « frontières de genre », proposée par Toni Calasanti et Mary Elizabeth Bowen (2006) pour analyser l’aide conjugale, est approfondie ici pour étudier les délimitations de l’aide à une personne âgée avec des incapacités grandissantes encore en couple à domicile. Dans le cadre d’une enquête par entretiens, étudier les frontières de l’aide et les positions dans les relations familiales nous ont permis de mieux comprendre l’expérience des aidés et des aidants, conjugaux et familiaux. La définition familiale de ces frontières paraît liée à celle du genre, mais avant tout à celle du maintien des équilibres familiaux et conjugaux antérieurs. Nous verrons ainsi d’une part que les frontières les plus importantes sont conjugales, arrangées par le couple autour de lui-même dans le but de maintenir l’unité domestique « comme avant », en déléguant certaines tâches aux enfants de manière genrée. D’autre part, la continuation de la relation conjugale : la manière de « faire couple », telle qu’elle existait avant les incapacités, semble prioritaire, et peut signifier, dans les pratiques, traverser les « frontières du genre » à l’encontre des habitudes passées. Le genre pèse en revanche fortement sur les vécus de l’aide, et les manières d’en parler – plutôt en défaveur des femmes.

The question of “gender boundaries,” proposed by Toni Calasanti and Mary Elizabeth Bowen (2006) to examine spousal caregiving, is further explored here in order to study the delimitations of family care given to an elderly person with increasing disabilities who still lives at home with a partner. Within the framework of an interview-based survey, examining care boundaries and positions within family relationships has allowed us to better understand the experience of spousal and family caregivers. The familial definition of these boundaries seems to be linked to gender, but above all to the maintenance of previous family and marital balances. On the one hand, we will see that the most important boundaries are marital, arranged by the couple around themselves in order to maintain domestic unity “as before,” while delegating certain tasks to their children in a gendered way. On the other hand, the continuation of the marital relationship—being a couple in the same way as before the disabilities—seems to be a priority, and, in practice, it may mean crossing gender boundaries and going against past habits. Gender, however, has a strong influence on the experience of care and the ways of talking about it—rather to the detriment of women.