Mediating the transitions to work : the role of employment and career advisers in comparative perspective

Résumé En Fr

Labour market and career advice and guidance have received considerable recent research and policy attention and have been heralded as part of the new institutional resources required in reformed, active, welfare states. We seek to understand the meaning of such policy enthusiasm by proposing an analysis of guidance as a "governmental technology" particularly suited for new conceptions of social protection and mobilisation for work. We bring in the results of a three years comparative study of guidance services in France, Slovenia, Spain and the UK, particularly in the form of a cross-national typology. Our review of the conceptions of the user and of the governance mechanisms in place, from target related funding to "softer" staff monitoring, show how they combine to shape staff strategies and user conduct into a limited range of stereotypical attitudes, testifying to the dissemination of a norm of adaptation to the labour market.

Le conseil, l'orientation et l'accompagnement des actifs sur le marché du travail sont devenus une composante essentielle des politiques actives d'emploi en Europe, en lien avec les transformations des systèmes de protection sociale. Ces programmes et services représentent une ressource disponible (ou imposée) pour que les individus puissent renforcer leurs capacités à se mouvoir sur le marché du travail et à faire face aux différents "risques sociaux". Basé sur une recherche comparative européenne (comprenant le Royaume-Uni, l'Espagne, la Slovénie et la France), cet article propose, dans une perspective foucaldienne, une analyse de ces programmes et services en termes de "technologies gouvernementales". Il montre qu'au-delà de la variété des cadres institutionnels dans lesquels ils sont delivrés, ces programmes disséminent des normes de comportement et d'adaptation au marché du travail.