Round or square ? Orange-tree boxes in France from the 17th to the 20th century Rondes ou carrées ? Les caisses à orangers en France du XVIIe au XXe siècle En Fr

Résumé En Fr

Orange tree cultivation developed in France from the 16th century onwards, initially in royal orangeries that the kings of France wished to fill with exotic varieties, then on a larger scale during the 18th century. Grown in the open ground in the Mediterranean basin, they are found in boxes, vases or pots in less warm regions, placed in orangeries to protect them from frost in winter, then brought out when the fine weather arrives. Even today, the orange trees at the Château de Versailles are planted in green square boxes similar to those used in the 17th century. However, in the second half of the 19th century, some gardeners began to favor round boxes, which had recently appeared on the market. Invented and marketed in the 1850s by Pierre Marie Loyre (1811-1870), a carpentry contractor and landscape architect, these boxes were manufactured in large numbers from the 1870s onwards in several other establishments, and their use spread throughout France. Round or square, the study of orange-tree boxes allows us to observe the evolution of an object and a horticultural technique over more than 300 years.

La culture des orangers se développe en France à partir du XVIe siècle, d'abord dans les orangeries royales que les rois de France souhaitent remplir de variétés exotiques, puis à plus grande échelle au cours du XVIIIe siècle. Cultivés en pleine terre dans le bassin méditerranéen, on les retrouve en caisses, vases ou pots dans les régions moins chaudes, placés dans les orangeries pour les protéger du gel en hiver, puis sortis à l'arrivée des beaux jours. Aujourd'hui encore, les orangers du château de Versailles sont plantés dans des caisses carrées vertes semblables à celles du XVIIe siècle. Pourtant, dans la seconde moitié du XIXe siècle, certains jardiniers plébiscitent les caisses rondes, ou bacs coniques, nouvellement apparus sur le marché. Inventées et commercialisées dans les années 1850 par Pierre Marie Loyre (1811-1870), entrepreneur de charpentes et architecte-paysagiste, ces caisses sont fabriquées en nombre à partir des années 1870 dans plusieurs autres établissements, et leur usage se répand en France. Rondes ou carrées, l'étude des caisses à orangers nous permet d'observer l'évolution d'un objet et d'une technique horticole sur plus de 300 ans.