John Stacey Adams: Equité, motivation et justice organisationnelle : Contributions au management contemporain

Résumé Fr

Né à Bruxelles, Belgique, en 1925, Jean Stacy Adams, qui signait ses articles « J. Stacy Adams », a passé la majeure partie de sa vie aux États-Unis, où il a poursuivi ses études en psychologie après avoir servi dans la marine marchande pendant la Seconde Guerre mondiale. Un de ses doctorants, Robert Folger, a remarqué que J. S. Adams était le seul psychologue tatoué qu'il connaissait à l'époque. Pour sa formation, Adams a fréquenté différentes institutions universitaires américaines. Il a obtenu son Bachelor of Arts à l'Université du Mississippi en 1948, puis sa Master of Arts en 1955 suivi en 1957 de son doctorat en psychologie expérimentale à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill. Après sa thèse, il était assistant professor à l'Université de Stanford pendant trois ans où il a collaboré avec Leon Festinger, dont la théorie de la dissonance cognitive a eu une influence majeure sur le développement de sa propre théorie de l'équité. En 1960, Adams a rejoint General Electric en tant que chercheur dans un programme social de l'entreprise, visant à développer les sciences sociales au sein de celle-ci (Miner, 2005). Pendant cette période, il a développé et testé sa théorie de l'équité, devenue l'une des principales théories pour comprendre la justice et la motivation humaine (Ryan, 2016). Après son expérience chez General Electric, Adams est retourné à l'Université de Caroline du Nord, où il a poursuivi sa carrière académique. Il a continué à travailler sur le perfectionnement de sa théorie de l'équité (Adams & Freedman, 1976), ainsi que sur d'autres sujets liés aux rôles organisationnels qui permettent d'obtenir des informations auprès d'acteurs extérieurs à l'organisation (Miner, 2005). En outre, Adams a dirigé les thèses de Robert Folger (connu pour ses contributions à la justice organisationnelle), Dennis Organ (pionnier dans l'étude des comportements de citoyenneté organisationnelle) et Robert Miles (reconnu dans les domaines de la transformation organisationnelle et du leadership exécutif) et a participé à l'encadrement de la thèse de Allan Lind (reconnu dans le domaine de la justice organisationnelle). J. Stacy Adams est décédé en 1984 à l'âge de 59 ans. DE LA PSYCHOLOGIE SOCIALE A LA PSYCHOLOGIE DES ORGANISATIONSAu début de sa carrière à l'Université de Stanford, Adams travaillaient principalement sur des thématiques de la psychologie sociale qui n'étaient pas directement liées à la psychologie des organisations. Initialement, il a mené des recherches sur les thèmes du renforcement social (Adams & Hoffman, 1960 ; Maccoby et al., 1961), de la dissonance cognitive (Adams, 1961) et de l'autorité (Adams & Romney, 1959). Parmi ces recherches, seul son travail sur l'analyse fonctionnelle de l'autorité a été associé au contexte organisationnel, notamment au leadership. Cependant, bien que ce modèle ait été brièvement mentionné dans certains manuels de référence sur le leadership (e.g., Bass & Bass, 2008), il n'a généralement pas été repris dans la littérature. C'est en intégrant la société General Electric en 1960 que le parcours d'Adams en tant que psychologue social et des organisations a réellement commencé. Dans un premier temps, et en lien avec ses travaux sur la dissonance cognitive, il s'est intéressé à l'équité dans les échanges sociaux, un sujet qui a occupé la majeure partie de sa carrière. Ces travaux ont principalement été menés dans le cadre de son poste de chercheur au sein de General Electric, où il a développé et testé la théorie de l'équité (Adams, 1963a,b 1965 ; Adams & Jacobsen 1964 ; Adams & Rosenbaum, 1962). Ses recherches dans ce domaine se sont poursuivies jusqu'aux années 1970 dans l'Université de Caroline du Nord (Adams & Freedman, 1976). Parallèlement, Adams s'est intéressé à d'autres thématiques, notamment aux rôles organisationnels qui s'étendent au-delà des frontières (rôle transfrontalier) de la structure (boundary positions 1 ), et sur lesquels il a publié quelques articles empiriques. D'une part, il a étudié les facteurs qui influencent la sévérité des mesures disciplinaires prises à l'encontre des employés transgressant les normes éthiques envers leur supérieur hiérarchique (Rosen & Adams, 1974). D'autre part, il a analysé les exigences contradictoires auxquelles sont confrontés les employés occupant des rôles transfrontaliers (Frey & Adams , 1972 ; Wall & Adams, 1974). Cependant, à l'instar de ses travaux en psychologie sociale, ce n'est pas dans ce domaine qu'Adams a apporté le plus de contributions. En effet, en tant que chercheur, Adams est principalement reconnu pour ses travaux sur la théorie de l'équité. Il est raisonnable d'affirmer que peu de théories en psychologie sont associées au nom de leurs auteurs comme c'est le cas pour la théorie de l'équité d'Adams. Toutefois, comme Adams l'a lui-même reconnu, la théorie de l'équité n'était pas une nouvelle théorie (Adams, 1965), mais plutôt des propositions articulées à partir de théories déjà existantes.