Représentations et refigurations de Naxos et de Céphalonie chez Arthur de Gobineau

Résumé En Fr

Joseph-Arthur de Gobineau, French diplomat and prolific writer, best known for his controversial Essay on the Inequality of Human Races (1853-1855), also wrote about Greece after a four-year stay in Athens. This inspired him to write a study entitled Au Royaume des Hellènes, published as a series of articles in a French magazine, Le Correspondant, in 1878. The present paper is concerned with the representation of space and people in two of his fictional works, Akrivie Phrangopoulo and Le Mouchoir Rouge, completed in 1867 and 1868 respectively and published in 1872 in a collection of prose works entitled Souvenirs de voyage. In these narratives, the author avoids the traditional representation of Greece as a modern state continuing the legacy of classical antiquity. In the two novellas in question the writer avoids the conventional view of Greece as a modern state continuing the achievements of its classical past; instead, he writes stories for each of the islands—Naxos, Antiparos, and Santorini on the one hand, and Cephalonia on the other— whose plots reflect, in the first case the noble and glorious legacy of medieval chivalry stemming from the Frankish occupation of the Cyclades, and in the second, the degenerate influence of the trade-oriented Republic of Venice, which occupied Cephalonia, among other islands. The two novellas, besides articulating Gobineau’s reactionary and pro-monarchist political ideology, can be placed within the context of a medieval revival in Romantic and post-Romantic French and English literature, which culminated in the second half of the nineteenth century.

Joseph-Arthur de Gobineau, diplomate français et auteur prolifique, mieux connu aujourd’hui pour son ouvrage controversé Essai sur l’Inégalité des Races Humaines (1853-1855), a écrit sur Athènes après y être demeuré quatre années. Ce séjour lui a aussi inspiré la rédaction d’une étude intitulée Au Royaume des Hellènes, publié en feuilleton dans un journal français, Le Correspondant, en 1878. Le présent article s’intéresse à la représentation de l’espace et des gens dans deux récits de fiction, Akrivie Phrangopoulo et Le Mouchoir Rouge, achevés en 1867 et en 1868 respectivement et publiés en 1872 dans le recueil Souvenirs de voyage. Dans ces narrations, l’auteur évite la représentation traditionnelle de la Grèce en tant qu’État moderne continuateur de l’Antiquité classique. Au lieu de cela, il écrit, pour chacune des îles de Naxos, d’Antiparos et de Santorin d’une part, et de Céphalonie d’autre part, des récits dont l’intrigue constitue, dans un premier cas, un exemple du noble et glorieux héritage de la chevalerie médiévale, résultat de l’occupation des Cyclades par les Francs, et dans un second cas, l’influence dégénérée de la République de Venise, tournée vers le commerce, qui a occupé Céphalonie entre autres îles. Les deux récits, outre qu’ils expriment l’idéologie politique réactionnaire et monarchiste de Gobineau, peuvent être placés dans le contexte d’une renaissance médiévale dans la littérature française et britannique, qui culmine au cours de la seconde moitié du xix e siècle.