Chute libre avant le décollage : le programme GVFA d'avion à géométrie variable franco-anglais, 1965-1967

Résumé En Fr

The 1967 withdrawal of the French government from negotiations on the Anglo-French Variable Geometry (AFVG) military aircraft programme cast a long-lasting shadow over armaments cooperation between Britain and France. This paper explores the reasons behind the collapse of those negotiations and illustrates the balance that sovereign nations have to strike between defending their own interests in joint projects and seeking mutual benefit from them. The AFVG negotiations provide further evidence of the difficulties that governments face in harmonising their military requirements, replacement schedules and budgets and the role of domestic interests not least industry. Our account of the AFVG goes further and emphasises the impact of power asymmetries between the French and the British, and the escalating commitment of the British to what many observers saw as a failing course of action.

En 1967, le gouvernement français se retirait des négociations sur le programme d’avion de combat GVFA (Géométrie variable franco-anglais) ou AFVG ( Anglo-French Variable Geometry), décision qui devait longtemps jeter une ombre sur la coopération militaire entre la Grande-Bretagne et la France. Cet article explore les raisons de l’effondrement de ces négociations et illustre l’équilibre que doit maintenir une nation souveraine entre défense de ses intérêts lors de projets de coopération et recherche des avantages mutuels promus par la coopération. Les négociations GVFA témoignent aussi des difficultés auxquelles sont confrontés les gouvernements lorsqu’il s’agit d’harmoniser leurs besoins militaires, leurs programmes et budgets de modernisation et le rôle des intérêts privés domestiques, ceux de l’industrie n’étant pas les moindres. Notre compte rendu du GVFA dépasse cette analyse et souligne les asymétries de puissance entre Français et Britanniques ainsi que la surenchère dans l’engagement des Britanniques pour un projet que nombre d’observateurs analysaient comme voué à l’échec.