Prélude aux réflexions archéologiques. Comparaisons ethnographiques et appréhension des phénomènes guerriers protohistoriques : considérations générales et focus sur les cultures nagas et népalaises

Résumé En Fr

While Prehistorians have from early on used ethnographic comparisons for interpreting data, Protohistory researchers have rarely used this approach, possibly due to being overshadowed by a confrontation of the data with indirect literary sources (at least for recent occidental Protohistory). The present article is considered as a ‘prologue’ to the proceedings of the Colloquium and aims to remind and illustrate the potential of combining archaeological and ethnographic information. Although here the focus is on the military domain, we include the development of specifically ethnoarchaeological research for a better understanding of Protohistoric cultural phenomena. After a few general reflections about the types and the importance of war among traditional cultures known through ethnographical studies, such as the Australian Aborigines, the Papuans and African cultures, this study focuses on the warrior traditions of the Naga ethnic groups (Indo-Burmese border), then examines those of the Himalayan foothills (ancient Hindu kingdoms and ‘indigenous’ peoples of Nepal). The characteristics of the different types of equipment, ideas and practices, all invite comparisons with European protohistoric cultures. Comparison, of course, is not the same as confirmation, yet through demonstrating the confrontation between ethnographic reality and archaeological evidence, it can broaden and refine the analysis of the latter by introducing alternative reasoning and referential systems. The ‘crouching Gauls’ is presented as an example of protohistoric imagery that shows a close parallel to the Hindu tradition of the practice called veergati or ‘heroic death’, which is the voluntary self sacrifice of warriors with incurable wounds.

Alors que les préhistoriens ont précocement eu recours à des comparaisons ethnographiques pour tenter d’interpréter leur documentation, la recherche protohistorique n’a que peu exploité cette approche, probablement éclipsée par la possibilité d’une confrontation de son information à des sources littéraires indirectes. Conçu comme un « prologue » aux actes du Colloque, le présent article a eu pour but de rappeler et d’illustrer le potentiel du croisement de données archéologiques et ethnographiques, ainsi que du développement d’études spécifiquement ethnoarchéologiques, pour une meilleure appréhension des phénomènes culturels protohistoriques, en nous concentrant ici sur le domaine militaire. Après quelques considérations générales sur l’importance et les formes de la guerre dans les cultures traditionnelles connues par l’ethnographie, des Aborigènes australiens aux Papous et aux cultures africaines, cette étude se concentre sur les traditions guerrières des ethnies nagas (frontière indo-birmane), puis sur celle du Piémont himalayen (anciens royaumes hindous et peuples « indigènes » du Népal), dont différentes caractéristiques (types d’équipements, de conceptions et de pratiques) invitent particulièrement à des comparaisons avec les cultures protohistoriques européennes. Comparaison, naturellement, n’est pas raison, mais nous tenterons de montrer ici que la confrontation entre réalité ethnographique et données archéologiques peut élargir et affiner l’analyse de ces dernières, par une ouverture à d’autres systèmes de pensée et de références. Nous prendrons notamment comme exemple le cas des « accroupis gaulois », dont le dossier trouve un parallèle très proche dans le domaine hindou sous le nom de veergati, désignant l’autosacrifice volontaire de guerriers aux blessures incurables.