L'état et l'invention des délinquances : Europe-Afrique, réflexions comparatives

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Les questions relatives aux conflits de normes dans la définition de la délinquance ne sont pas uniquement liées aux rapports inégaux et aux confrontations culturelles impliqués par la domination coloniale. On les retrouve dans l’historiographie de l’Europe contemporaine : ainsi, les processus d’étatisation, en œuvre tant en Europe au xixe siècle qu’en Afrique au xxe siècle, s’accompagnent d’une invention de la délinquance – des usages et des pratiques deviennent de ce fait répréhensibles – et de réactions – des comportements sociaux pouvant aller jusqu’à la dissidence. Cette mise en parallèle, dévoilant une problématique mitoyenne, autorise une démarche comparative dont l’ambition est de réfléchir sur les dynamiques d’étatisation : l’histoire de l’Afrique, comme celle de l’Europe, a tout à gagner de cette confrontation, de ce va-et-vient, qui permet de définir points communs et singularités.

Defining delinquency in a pluralistic normative context does not occur only under the unequal auspices of colonial domination. Normative pluralism is also observed in the historiography of contemporary Europe. The expansion of State domination in xixth century Europe, as well as in xxth century Africa, proceeds hand in hand with an invention of delinquency, a stigmatisation of habits and customs that have become reprehensible, and social reactions that can go as far as scission or rebellion. These similarities invite us to a comparative reflection about the dynamics of State expansion.