Ingénierie écologique et gestion touristique des espaces naturels protégés : perspectives sur les littoraux de l'Ouest français et de la Guyane française

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Cette communication s'attache à restituer les principaux résultats d'un programme de recherche interdisciplinaire mené dans le cadre d'un programme du CNRS dédié à l'ingénierie écologique. Depuis 2007, la recherche s'est intéressée, dans une perspective comparatiste, aux espaces naturels protégés du littoral français, métropolitain et guyanais, et plus particulièrement aux sites acquis par le Conservatoire du Littoral et aux Parcs naturels régionaux, et fournit ainsi l'occasion d'observer et de comprendre comment des outils conçus et calibrés pour le contexte métropolitain dans les années 60-70 sont perpétuellement adaptés par les gestionnaires jusqu'à se mouler dans des environnements culturels, sociaux, politiques et écologiques très différents. Les objectifs sont de comprendre les enjeux et d'actualiser la connaissance scientifique des pratiques de l'ingénierie écologique développée notamment pour gérer l'interface conservation de la nature / usages sociaux. Les questions relatives à la biodiversité, aux espèces patrimoniales, aux paysages face aux usages traditionnels (chasse, religion...), cognitifs (éducation à l'environnement), de loisirs (sport, « promenade du dimanche »...) et surtout aux usages touristiques (tourisme de nature, écotourisme) nous intéressent de manière privilégiée. Dans cette perspective, le rôle du tourisme et des pratiques touristiques dans la mise en patrimoine de la nature et dans le renouvellement des usages sociaux des espaces naturels protégés est le point de départ. Cet engouement touristique pour la nature garantit le succès d'une ingénierie écologique qui peut aller jusqu'à permettre, grâce à la biologie de la restauration, de recouvrer des fonctionnalités écologiques à des espaces qui les avaient perdues, leur permettant, en même temps, de devenir des sites touristiques. Le développement de telles méthodes et techniques facilite aujourd'hui la structuration d'une culture professionnelle des gestionnaires, produisant savoirs empiriques et normes. En faisant la promotion des « bonnes pratiques », elle invente des modèles qui diffusent à l'échelle des littoraux européens ou caraïbes. La production de marqueurs spatiaux qui découlent de cette gestion des écosystèmes pour faciliter ses usages touristiques apparaissent dès lors comme autant de signes de distinction spatiale et d'uniformisation des espaces protégés.