Corps meurtris des combattants du XIXe siècle, approches croisées histoire-anthropologie

Résumé Fr

Projection de force dans le contexte des conquêtes coloniales ou d’un conflit interétatique classique mené seul ou en coalition, combat en ligne, situation de guérilla et de conflit asymétrique, exercice de l’influence diplomatique et protection d’intérêts commerciaux ou des ressortissants, marches et déplacements par terre ou par mer, prise en charge sanitaire au front ou convalescence à l’arrière, les différentes formes prises par la guerre au xixe siècle sont autant de moments que ce soit dans les métropoles, les colonies ou en territoire étranger, au cours desquels les corps des combattants, dans la diversité de leurs positions et de leurs compétences, sont affectés par une pluralité de pathologies et de traumatismes. Ils se rapportent à des temporalités et des conditions de prises en charge modulées en fonction de leur nature, de leur gravité, du degré d’élaboration des systèmes de soins militaires ou encore de l’état des connaissances médicales et de leur diffusion sur le terrain. Blessures par armes à feu ou armes blanches sur le champ de bataille, maladies épidémiques et tropicales, nostalgie et syndromes post-traumatiques mettent au défi les combattants comme les armées. Défis individuels, défis collectifs, blessures et maladies des combattants dévoilent la dureté de la condition de soldat autant qu’ils soulignent les risques de leurs engagements. La mort est en perpétuel surplomb de leurs activités. Du champ de bataille de Sébastopol à la station navale du Sénégal, terriens et marins sont blessés, malades ou meurent. Au delà de leurs destins individuels, ils demeurent à leurs corps défendant les instruments de protection et de projection de l’intérêt national. Le xixe siècle est profondément marqué par des progrès technologiques, tactiques et stratégiques qui bouleversent la science militaire et impactent directement les corps des combattants. À mesure que les cadences de tirs s’accroissent, que la recherche de l’anéantissement de l’ennemi s’impose comme une norme, rescapés et morts au champ d’honneur ou dans l’exercice de leurs missions portent les stigmates de ces transformations.