Rapport I.6. Informations climatologiques stockées dans les calottes polaires

Résumé En Fr

Different methods enable the dating of samples obtained by drilling in Antarctica and Greenland : periodic changes in certain properties (in particular the stable isotope content), radioisotopes, ice flow models. The accuracy of these methods decreases with the age and the depth of the samples. There has been no systematic change in the precipitation rate in the course of the last century and, as it seems, even further back in time. Radioisotope contents used as air mass tracers have made it possible to obtain information concerning residence times and atmospheric exchanges. Isotopic profiles (deuterium, oxygen 18) constitute at present a detailed climatic record covering the last one hundred thousand years and may make a tendency prediction possible. Important variations that correspond to the end of the last glaciation occurred at approximately the same time in the ice-sheets of both hemispheres ; these variations could also be due in part to significant changes in the thickness of the ice-sheets. Trace element contents are more particularly connected with particulate exchange processes within the “continents-atmosphere-oceans” system. Whether it be the cause or the effet of climatic changes, an increase in trace elements has been observed in ice formed during the last glaciation. In recently deposited layers there is a significant increase in the concentrations for certain elements. This increase is attributed to industrial activity.

Différentes méthodes permettent de dater les échantillons obtenus par carottage en Antarctique et au Groenland : variations périodiques de certaines propriétés (en particulier teneur en isotopes stables), radioisotopes, modèles d’écoulement de la glace, ceci avec une précision qui décroît pour les échantillons anciens prélevés en profondeur. Il n’apparaît pas de variation systématique du taux de précipitation au cours du dernier siècle et même, semble-t-il, au-delà. Les teneurs en radioéléments, utilisés comme traceurs des masses d’air, ont permis d’obtenir des informations sur les temps de résidence et les échanges atmosphériques. Les profils de teneur isotopique (deuterium, oxygène 18) constituent un enregistrement climatique détaillé portant actuellement sur les derniers 100 000 ans et rendront peut-être possible une prévision des tendances. Les variations importantes qui traduisent la fin de la dernière glaciation se sont produites approximativement à la même époque dans les calottes des deux hémisphères. Elles peuvent être aussi en partie causées par des changements notables des épaisseurs de glace. Les teneurs en éléments traces sont notamment liées aux échanges de matière dans le système continents-atmosphère-océans ; cause ou effet des variations climatiques, on observe une augmentation des teneurs dans la glace formée durant la dernière glaciation. Dans les couches récemment déposées on note pour certains éléments un accroissement sensible des concentrations attribué à l’activité industrielle.