The role of the family in empowering women managers/entrepreneurs in the Persian Gulf: managing patriarchy

Résumé Fr En

Cet article s’inspire structurellement d’une recherche sur le rôle de la famille dans l’autonomisation des femmes managers/entrepreneurs dans le Golfe Persique (Golfe Arabique, ci-après appelé le Golfe). Les données ont été recueillies à l’aide d’entretiens semi-directifs, de discussions de groupe et d’une observation sur le terrain pendant trois ans. Les résultats montrent que la notion d’accomplissement personnel au sein d’une société conservatrice est liée à la société civile (la famille et la sphère privée), aux normes sociales et à l’état d’esprit collectif, dans lequel la famille représente une arme à double tranchant : une lutte de pouvoir patriarcale et un soutien à l’autonomisation. Cette situation est renforcée par les comportements et les coutumes traditionnels qui, bien que symboliques, jouent un rôle fondamental dans le renforcement du patriarcat. L’étude renforce l’argument en faveur d’un investissement dans la compréhension de la façon dont les normes et les attitudes de genre affectent les choix de carrière et les résultats. Nous contribuons à la littérature sur l’entrepreneuriat en montrant que cette forme d’autonomisation, renforcée par l’équilibre du maintien de la tradition et des coutumes, semble être l’une des principales caractéristiques de la modernité arabe.

This paper takes structural inspiration from research into the role of the family in empowering women managers/entrepreneurs in the Persian Gulf (Arabian Gulf, hereinafter called the Gulf). Data were collected using semi-structured interviews, focus group discussions, and a 3-year field observation. The findings show that the notion of self-achievement within a conservative society is bound by civil society (the family and private sphere), social norms and the collective mind-set, in which the family represents a double-edged sword: a patriarchal power struggle and support for empowerment. This situation is intensified by traditional behaviours and customs that – albeit symbolic – play a fundamental role in buttressing the patriarchy. The study strengthens the argument for investing in understanding how gender norms and attitudes affect career options and outcomes. We contribute to the literature on entrepreneurship by showing that this form of empowerment, reinforced through the balance of maintaining tradition and customs, appears to be one of the main features of the Arabian modernity.