Les liens serviles en milieu rural : le statut des ḥarāṭīn et leur attachement à l’agriculture et à l’élevage

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Les ḥarāṭīn mauritaniens, comme leurs homologues marocains, se consacrent traditionnellement aux activités rurales d’agriculture ou de petit élevage. L’époque contemporaine a bouleversé tant les conditions de vie que les statuts sociaux. L’émancipation semble se généraliser. Mais une fois révolus les liens de dépendance personnels, restent ceux liant l’exploitant au propriétaire. L’exode rural, l’expatriation ou le déplacement du village donnent lieu à une plus grande émancipation : la distance entre patrons et dépendants manifeste la distension du lien et réciproquement. Mais les rapports de dépendance ne disparaissent pas totalement puisqu’ils restent le moyen de l’appartenance à une collectivité nécessaire à la vie sociale.

Mauritanian ḥarāṭīn, like their Moroccan counterparts, traditionally devoted themselves to agriculture and raising animals in rural areas. Contemporary life has radically changed both living conditions and social status. Emancipation seems to be widespread. But once the lines of personal dependency are cut, those linking the agricultural worker to the owner remain. Rural exodus, expatriation or relocation of the village leads to greater emancipation : the physical distance between former masters and dependents strains the relationship and its reciprocity. Nevertheless, these relationships of dependency do not disappear completely as they continue to provide dependents necessary access to community social life.