BeQuali – an archive in question

Résumé En Fr Es

This paper addresses the difficulties generated by the archiving of data in social sciences and humanities through a case study: the set-up of a French qualitative archive, beQuali, whose first years (2006-2013) happened to be full of frictions. The article deals first with the consequences of the inflation of promises on the standardization of research practices. It then analyses the interpretative flexibility related to archiving and its difficult translation into a series of mediating objects. Lastly, the article shows the increasing disconnection between functioning and uses of the infrastructure and emphasizes some effects of the “excellence” policies on the team organization. The authors, who participated in beQuali’s set-up, conclude, with the required methodological step back, that political issues related to the making of this kind of equipment have to be taken into consideration and plead for questioning further existing qualitative archives.

Ce texte aborde les difficultés que suscite la mise en banque des données des sciences humaines et sociales à travers l’étude d’une expérience concrète, la conception d’une banque française d’enquêtes qualitatives en sciences sociales, beQuali, dont les premières années (2006-2013) se sont révélées particulièrement riches en frictions. L’article traite d’abord de l’effet de l’inflation des promesses sur la normalisation des pratiques de recherche. Il analyse ensuite la flexibilité interprétative liée à l’archivage et sa traduction difficile dans un ensemble d’objets intermédiaires. L’article montre enfin la déconnexion croissante entre fonctionnement et usage de l’infrastructure et met en évidence certains effets des politiques dites « d’excellence » sur l’organisation de l’équipe. Les auteurs, impliqués dans cette expérience, avec le recul méthodologique que cela impose, concluent à la nécessité de prendre en compte les enjeux politiques du façonnage de ce type d’instrument et plaident pour une poursuite de la mise en question des banques existantes.

Este texto analiza las dificultades para crear un banco de datos en ciencias sociales y humanas a través del estudio de una experiencia práctica: el diseño de un banco francés de encuestas cualitativas en ciencias sociales, beQuali, cuyos primeros años (2006-2013) fueron particularmente abundantes en fricciones. Primero, el artículo trata de los efectos de la inflación de promesas en la normalización de prácticas de investigación. A continuación, analiza la flexibilidad interpretativa relativa al archivo y su difícil traducción en un conjunto de objetos intermediadores. Finalmente, el artículo muestra la creciente desconexión entre la operación y el uso de la infraestructura y se destacan algunos de los efectos de la llamada política de «excelencia» en la organización del equipo. Los autores que participan en esta experiencia con la distancia metodológica que esto impone, afirman sobre la necesidad de tener en cuenta las cuestiones políticas que conforman este tipo de instrumento y abogan por una continuación del cuestionamiento de los bancos existentes.