Entre conservatisme et gradualisme : Les configurations médicales du « transsexualisme » en France (1950-1970)

Résumé Fr En

L’article explore les controverses qui, dans la France des années 1950-1970, ont porté sur la légitimité de répondre aux demandes de changement de sexe par interventions hormonales et chirurgicales. À partir d’une analyse de la littérature médicale, cette étude identifie les manières dont les médecins ont fait face à trois interrogations majeures : des questions ontologiques, relatives aux façons de typifier ce que sont les personnes trans’ et d’expliquer causalement le phénomène, des questions épistémiques, touchant à la détermination des savoirs et des formes d’objectivité pertinentes, et enfin, des questions d’ordre téléologique concernant la nature des finalités attribuables a la médecine et la définition d’options thérapeutiques. C’est au croisement de ces interrogations que se sont dessinées deux configurations normatives autour du « transsexualisme » : l’une conservatrice, l’autre gradualiste.

The article explores the controversies that took place in France between 1950 and 1970 over the legitimacy of responding to requests for a sex change through hormonal and surgical interventions. Based on an analysis of medical literature, the article identifies the ways in which French doctors have faced three major questions: ontological questions, relating to the way of typifying what trans people are, assigning them a number of qualities, and causally explaining the phenomenon; epistemic questions, which concern the determination of knowledge and relevant forms of objectivity; and finally, teleological questions concerning the types of purposes to attribute to medicine and the definition of therapeutic options. It is at the crossroads of these questions that two normative configurations have emerged around “transsexualism,” one conservative, the other gradualist.