Ville, criminalité et contrôle social en Allemagne ( XVe - XVIe siècles) : Görlitz, un cas à part ?

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La ville de Görlitz est différente à bien des égards des cités du Sud et de l’Ouest du Saint-Empire, jusqu’alors privilégiées par la recherche. Celles-ci se caractérisaient par un large consensus politique et leurs conseils légitimaient leur gouvernement en répondant aux demandes des bourgeois en matière de justice. À Görlitz, un conseil de ville élitiste gouvernait sans accorder de participation aux corps de métier et sans être directement responsable devant les bourgeois. Par conséquent, il ne se souciait pas d’adapter ses normes juridiques afin de créer des instruments flexibles et efficaces de contrôle social, mais préservait au contraire les procédures sclérosées du vieux droit saxon.Il en résultait une faible efficience dans l’endiguement de la violence.Les archives judiciaires montrent que les conflits du quotidien étaient moins ritualisés et plus ouvertement violents que dans d’autres villes. On voit donc bien que, plus généralement, l’escalade des conflits d’honneur ne pouvait être contenue par des mécanismes informels,mais suscitait une demande de contrôle social formalisé de la part des communautés urbaines.

The city of Goerlitz presents a different picture to the cities in the south and west of the Holy Roman Empire that have been studied so far.Those cities were characterized by an overarching political consensus, and their councils legitimized their rule by administering justice to the burghers.In Goerlitz,an elitist city council governed the town without any guild participation and without any direct responsibility towards the burghers.As a consequence,it did not adapt its legal norms to create flexible and efficient instruments of social control but preserved the formalistic procedures of archaic Saxon law.A result was the inefficient control of violence:As the criminal records show,everyday conflicts among the burghers were less ritualized and more openly violent than in other cities.This in turn highlights the fact that honour conflicts among the burghers could generally not be contained on an informal level but created the demand for formal social control on the part of urban communities.