Théodore Simon : Étudier les mystères de l'âme humaine

Résumé Fr

Aborder l'oeuvre de Théodore Simon nécessite d'avoir mené, au préalable, une enquête d'envergure relative à l'ensemble de ses activités professionnelles au cours de sa carrière de médecin des asiles. Auteur prolifique, il a publié de nombreux articles dans diverses revues et autres bulletins médicaux. Ses collaborations, nombreuses et variées, se sont attachées, pour l'essentiel, à étudier les mystères de l'âme humaine et à former celles et ceux qui se destinaient à les prendre en charge. Ses travaux ont également pour originalité d'aborder la complexité des comportements humains selon une approche phénoménologique utilisant des protocoles expérimentaux dont la rigueur méthodologique leurs garantissent la légitimité scientifique. Formé à la science du diagnostic, le parcours professionnel de cet organiciste convaincu va l'amener à s'intéresser au dépistage et à l'enseignement de ces enfants qu'il nomme volontiers « arriérés de l'intelligence ». Si ses travaux avec Alfred Binet sur la mesure du développement des capacités intellectuelles des jeunes enfants, le consacrent parmi les psychologues les plus influents au début du XX e siècle, force est de constater que son apport dans le champ de psychiatrie infantile mais aussi dans celui de la formation des cadres infirmiers, n'a pas été étudié jusqu'à présent. C'est pour réparer, en partie 1 , cet oubli que nous nous proposons dans cet article de revenir sur le parcours de cet aliéniste en analysant, à chacune de ses étapes, la manière dont il a investi les missions que lui octroyaient ses nouvelles responsabilités administratives. Nous aborderons ainsi ses prises de position en matière de détection et de prise en charge des enfants arriérés mentaux dont il fut l'un des principaux spécialistes avant la Seconde Guerre mondiale.