Émilie Du Châtelet’s Break from the French Newtonians

Résumé Fr En

Dans le milieu de Mme Du Châtelet, de nombreux philosophes prétendaient que la physique de Newton permettait d’ignorer la métaphysique ou, peut-être, ne nécessitait qu’un modeste complément à partir de la métaphysique de Locke. Dans ses Institutions physiques, Du Châtelet adopte une approche radicalement différente. Elle prétend que la science de la gravité de Newton nécessite une incursion dans la métaphysique, spécialement à propos de la nature de la matière. Se servant de sa propre conception du principe de raison suffisante, elle soutient également que la métaphysique de Locke n’est pas le complément approprié à la nouvelle science de la gravitation. Je conclus que son approche est tout à fait originale au début du Siècle des lumières.

In Madame Du Châtelet’s milieu, many philosophers argued that Newton’s physics allowed one to ignore metaphysics, or perhaps required a modest supplement from elements of Locke’s metaphysics. In her Institutions physiques, Du Châtelet takes a radically different approach. She contends that Newton’s science of gravity requires a foray into metaphysics, especially concerning the essence of matter. Using her version of the principle of sufficient reason, she also argues that Locke’s metaphysics is not an appropriate supplement to the new science of gravity. I conclude that her approach is distinctive for the early Enlightenment.