Le rôle des ecclésiastiques dans la guerre de Succession d’Espagne (1701-1714)

Résumé En Fr

The War of the Spanish Succession, from 1701 to 1714, is the longest, hardest and bloodiest conflict of the reign of Louis XIV. It is a dynastic struggle between a candidate from the House Bourbon, Philippe of Anjou, grandson of the king of France, and a Habsburg, Charles of Austria, son of the emperor. It has however a strong religious coloration : even if both pretenders are Catholics, Protestant countries from all Europe join against Louis XIV and the Bourbon candidate. This paper is focused on the roles of the ecclesiastics during the conflict, which are successively analysed through concentrical circles. Within the armies, the Churchmen are entitled to take care of the spiritual and moral relief of the fighting forces, and to provide them a material support. They also try to help the civil populations of occupied countries, which are plundered by the soldiers of both sides. Finally, the ecclesiastics, through their sermons or writings, either denounce the conflict, or call to arms against an enemy seen as heretic.

La guerre de Succession d’Espagne, de 1701 à 1714, est le conflit le plus long, le plus difficile et le plus meurtrier du règne de Louis XIV. Il s’agit d’un affrontement de nature dynastique entre un candidat Bourbon, Philippe d’Anjou, petit-fils du roi de France, et un Habsbourg, Charles d’Autriche, fils de l’empereur. Il comporte cependant une dimension religieuse marquée : même si les deux prétendants sont catholiques, toute l’Europe protestante prend parti contre Louis XIV et le candidat Bourbon. Cet article s’intéresse au rôle des ecclésiastiques durant le conflit, en procédant par cercles concentriques. Au sein des armées, les hommes d’Église sont censés assurer l’encadrement spirituel et moral des combattants, mais aussi participer à leur soutien matériel. Ils tentent aussi de secourir les populations des pays occupés, soumis aux déprédations des forces en présence. Enfin, les ecclésiastiques tiennent, dans leurs sermons ou leurs écrits, un discours sur la guerre, qu’il s’agisse de dénoncer le conflit ou d’appeler à la lutte contre un ennemi perçu comme hérétique.