Ornamented and wavy-cut spearheads in the younger pre-Roman Iron Age. War, Prestige, and Magic

Résumé En Fr

Decorated and cut spearheads have been the subject of debate since research into the La Tène period began. At that time, interpretations of their functions were already being proposed. As symbols had no universal meaning, it seemed impossible to determine the significance of simple ornaments, and the function of the weapons in question was described as cultic. Using the concepts of causal symbol and axiological symbolisation, we attempt to explain why communities of the La Tène period decorated their weapons. In the case of decorated spearheads, an explanation in terms of semantic symbolisation must be rejected. The ornaments probably had no permanent meaning because the Celts did not seek to accumulate knowledge, and so the sign only acquires meaning in relation to the context in which the weapon was produced.

Les pointes de lance décorées et découpées ont fait l’objet de réflexions dès les débuts de la recherche sur la période de La Tène. À cette époque, des interprétations sur leurs fonctions étaient déjà proposées. Les symboles n’ayant pas de sens universel, il semblait alors impossible de déterminer la signification de simples ornements et la fonction des armes en question était qualifiée de cultuelle. À l’aide des concepts de symbole causal et de symbolisation axiologique, on tente ici d’expliquer pourquoi les communautés de la période de La Tène décoraient leurs armes. Dans le cas des pointes de lances décorées, une explication en tant que symbolisation sémantique doit être rejetée. Les ornements n’avaient probablement pas de signification permanente parce que les Celtes ne cherchaient pas à accumuler des connaissances et que le signe n’acquiert donc une signification qu’en fonction du contexte de production de l’arme.