Dificultades en los métodos de estudio de exposiciones ambientales y defectos del tubo neural

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Objetivo. Discutir las actitudes en la evaluación de las exposicionesambientales como factores de riesgo para defectosde riesgo del tubo neural, al tiempo que se presentanlos principales factores estudiados hasta la fecha. Resultados.Las exposiciones ambientales se citan muy a menudocomo causa de malformaciones congénitas; sin embargo, hasido difícil establecer esta asociación en los estudios depoblaciones humanas, debido a problemas en su diseño yconducción. Lo anterior es particularmente marcado enel caso del estudio de los defectos del cierre del tubo neural(DTN), que es una de las principales malformaciones yque incluye anencefalia, espina bífida y encefalocele, y suasociación con exposiciones ambientales. Las dificultadesen los métodos surgen de: a) la medida de frecuencia pararealizar comparaciones espacio-temporales; b) la clasificacióny heterogeneidad de las malformaciones; c) la consideraciónde los factores relacionados con la madre, el padre y elproducto, de manera conjunta, y d) la evaluación de las exposicionesambientales. Conclusiones. Hipotéticamente lasexposiciones ambientales tanto del padre como de la madrepueden producir daño genético antes y/o después de laconcepción por la acción directa sobre el embrión o sobreel complejo fetoplacentario, de tal manera que en la evaluaciónde exposiciones ambientales: a) deben tomarse en cuenta las exposiciones maternas y paternas; b) debeconsiderarse el periodo crítico de exposición, esto es,tres meses anteriores a la concepción para el padre y unmes alrededor de la concepción para la madre; c) en la medidade lo posible, la evaluación de la exposición deberá sercuantitativa, evitando clasificar a los grupos únicamente comoexpuestos y no expuestos, y d) es recomendable emplearmarcadores biológicos de exposición siempre que sea posible,así como utilizar marcadores biológicos que permitanclasificar a la población en grupos con distinta susceptibilidadgenética.