Les fonctions des sociétés de secours mutuels dans l’Italie méridionale (1860-1914). L’exemple de la Société ouvrière de Messine

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Cet article entend illustrer les fonctions diverses remplies par les sociétés de secours mutuels dans le Mezzogiorno après l’unité italienne. Après l’unification des anciens royaumes de la péninsule, l’Italie, en tant que jeune État-nation, devait encore faire face à de nombreux défis. À ce moment, les sociétés de secours mutuels se multiplièrent pour répondre aux attentes des travailleurs dans le cadre d’une première forme de protection sociale. Loin d’être mises à l’écart de ce mouvement, les régions méridionales connaissent une expansion enthousiaste de sociétés ouvrières qui s’inséraient dans un espace public récent. La Société ouvrière de Messine, fondée en 1861 dans la ville portuaire située face au continent, semble être à différents égards le témoin de ces associations ouvrières dynamiques.

This article illustrates the various functions fulfilled by mutual aid societies in the Mezzogiorno after Italian unification. Following the unification of the former kingdoms of the peninsula, Italy as a young nation-state continued to be faced with numerous challenges. At the time, a number of mutual aid societies were founded to respond to the expectations of workers as part of an initial form of social protection. Far from being removed from this trend, the southern regions were home to a considerable expansion of workers’ societies that formed a part of a newly emerged public space. The Workers’ Society of Messina, founded in 1861 in the port town facing the continent, testifies in a number of respects to these dynamic workers’ associations.