Shakespeare, vecteur d’éducation et de théâtre populaires en Languedoc : l’aventure d’André Crocq, de l’Oflag IV D au Printemps des comédiens

Résumé En Fr

This paper aims to analyse and reconstruct the history of people’s theatre in Languedoc, in the south of France, focusing on Shakespeare’s role and influence. Shakespeare is tightly connected to the history of people’s theatre in France: Firmin Gémier founded the French Shakespeare Society in 1917, as well as the Théâtre National Populaire in 1920, before Jean Vilar launched the Avignon Festival in 1947 with Richard II and a rewriting of Hamlet. It is also with Shakespeare that the national policy of decentralised theatre was implemented in Languedoc. The Elizabethan playwright’s structuring function in the theatrical activity of this part of France after World War II did not limit itself to providing a corpus of plays. Shakespeare served as a model of theatre for all people, a way to contribute to rebuilding social cohesion by promoting inclusive performance venues so as to address the greatest number of people. From André Crocq’s theatre workshops in Pézenas to the foundation of Languedoc’s Cultural Centre and to the launch of Montpellier’s drama festival, the history of people’s theatre in Languedoc must be viewed in a national context, in which it successfully asserted its uniqueness. This paper purposes to delineate the specificity of Shakespeare’s presence in this region of south France by exploring Crocq’s archives, Languedoc’s history of education and theatre for all people, and analysing the local cultural policies over the past sixty years.

C’est par le prisme du modèle shakespearien que cet article propose d'explorer et d’analyser l'histoire du théâtre populaire en Languedoc, afin d'en reconstituer et d'en transmettre la mémoire. Shakespeare est indissociable de l’histoire du théâtre populaire en France : Firmin Gémier fonde la Société Shakespeare en 1917 et le Théâtre National Populaire en 1920, puis Jean Vilar crée le Festival d'Avignon avec Richard II et une réécriture de Hamlet en 1947. Dans une même continuité, c'est avec Shakespeare que la décentralisation théâtrale est mise en œuvre à l'échelle du Languedoc. La présence et le rôle structurant du dramaturge élisabéthain dans l'activité théâtrale de ce territoire après la seconde Guerre mondiale est cependant loin de se limiter à une question de corpus. Shakespeare fournit un véritable modèle de théâtre populaire, vecteur de cohésion sociale et de citoyenneté. À travers lui, il s'agit de transmettre un patrimoine culturel exigeant au plus grand nombre en privilégiant les dispositifs de représentation inclusifs. De 1958 à nos jours, des stages d'art dramatique d'André Crocq à Pézenas à la création du Centre Culturel du Languedoc et au festival du Printemps des comédiens à Montpellier, l'histoire du théâtre populaire en Languedoc s'inscrit dans un contexte national, tout en affirmant sa propre spécificité. C’est cette spécificité de la présence de Shakespeare qu’il s’agit ici d’étudier, en combinant étroitement l'exploitation de fonds d'archives, l'histoire de l'éducation et du théâtre populaires en Languedoc, et l'analyse des politiques culturelles locales des soixante dernières années.