A French University in China ? The Forgotten History of Zhendan University (Université Aurore, Zhendan daxue)

Résumé En Fr

This article examines the history of Zhendan University (Université Aurore), a Jesuit University that existed in Shanghai, China from 1903-1952, in relation to French higher education in Asia. Although Shanghai and its French Concession were not formally part of France’s Empire, the Jesuits cooperated with and received funding from the French state through the ministère des Affaires Étrangères, and sought to present Zhendan as a French University in China to ensure continued support, though this claim was dubious. Nevertheless, the flexible alliance of Church and State afforded by the settlement context of Shanghai allowed the university to flourish to an extent that would likely have been impossible in a purely colonial context.

Cet article a pour objet l’histoire de Zhendan University (Université Aurore), une université jésuite fondée à Shanghai (1903-1952) dans le contexte du développement de l’enseignement supérieur en Asie. Shanghai et sa concession française ne faisaient officiellement pas partie de l’Empire français. Les Jésuites ont toutefois coopéré avec l’État par l’intermédiaire du ministère des Affaires Étrangères, présentant Zhendan comme une université française en Chine pour recevoir un financement public. Cette revendication était cependant des plus sujette à caution. La souple alliance nouée entre l’Église et de l’État, qui s’explique par le contexte de la concession de Shanghai, a permis à l’université de s’épanouir, certainement bien plus que si elle avait été placée en une situation clairement coloniale.