Archaeology in Gonja, Ghana

Résumé En Fr

The region of Gonja in Northern Ghana provides a number of interesting problems for the archaeologist and the historian. The traditional view is that the Gonja are descended from a military group sent south from Mali in the late fifteenth or early sixteenth century. The linguistic situation in which the present-day Gonja speak a Guang language throws some doubt on the traditional history. Recent work is intended to investigate the archaeological background of early Gonja history, to identify sites known in the historical record, and to seek for changes in the material culture (mainly pottery) which could be associated with political changes in the region of the Western Gonja, into which the Gonja rulers first came, an area in which comparatively little archaeological work had previously been done. A survey in July and August, 1977, identified a considerable number of sites which are remembered in the local tradition as being centres of Gonja activity. Amongst those investigated were Bole, Nyanga, Mankuma, Sanyo, Buipe and Daboya. Daboya has been chosen for excavation during 1978.

La région de Gonja située au nord du Ghana fournit à l’archéologue et à l’historien une quantité de problèmes intéressants. La théorie traditionnelle fait descendre les Gonja d’un groupe militaire envoyé du Mali vers le sud à la fin du XVe ou au début du XVIe siècle. La situation linguistique actuelle - les Gonja parlent une langue Guang - jette quelque doute sur l’histoire traditionnelle. Un travail récent vient d’être entrepris pour étudier la base archéologique du début de l’histoire Gonja, pour identifier les sites qu’elle mentionne, et pour rechercher dans la culture matérielle (principalement dans la poterie) les changements qui pourraient être liés aux changements politiques de la région du Gonja occidental, où se sont d’abord rendus les souverains gonja et où relativement peu de travail archéologique a été accompli auparavant. Une étude effectuée en juillet et en août 1977 a permis d’identifier un nombre considérable de sites qui seraient, selon la tradition locale, des centres d’activité Gonja. Parmi ceux qui ont été examinés, citons Bole, Nyanga, Mankuma, Sanyo, Buipe et Daboya. Daboya a été choisi comme terrain de fouilles pour l’année 1978.