CB-TOM (Children Battery - Theory of Mind) : résultats préliminaires d’un nouvel outil d’évaluation des théories de l’esprit cognitive et affective chez les enfants de 3 à 11 ans

Résumé Fr En

La théorie de l’esprit (ToM) est la capacité d’attribuer des états mentaux à soi-même et aux autres afin de comprendre et/ou de prédire leur comportement. La présente étude vise à évaluer, avec une batterie unique ( Children Battery of Theory of Mind), la progression hiérarchique de la compréhension des états mentaux épistémiques et/ou affectifs simples et complexes. Soixante-huit enfants de 3 à 11 ans, au développement typique, ont été évalués à travers une batterie de complexité progressive à 5 niveaux : précurseurs, prise en compte de multiples perspectives, fausses croyances de 1er et 2e ordre et composante réflexive. La CB-TOM se présente sous la forme de dessins simples et de scenarii courts pour réduire l’implication de la mémoire de travail. De plus, chaque réponse peut être donnée par pointage, permettant de réduire l’impact langagier. Les études préliminaires montrent un effet de l’âge pour le score total et l’échelle cognitive. Une validation ultérieure de la CB-TOM permettrait une évaluation spécifique des composantes affectives et cognitives de la TdE. Cela contribuerait à connaître la trajectoire développementale typique des TdE et à détecter un déficit ou une faiblesse précoce dans la population présentant des troubles neurodéveloppementaux ou des lésions cérébrales précoces.

Theory of Mind (ToM) is the ability to attribute mental states to oneself and others in order to understand and/or predict their behavior. The present study aims to assess, using a single battery, the hierarchical progression of the understanding of simple and complex epistemic and/or affective mental states in a French population. Sixty-eight typically developing children, aged between three and eleven, were assessed with a five-level battery of progressive complexity: early precursors; reflexivity; multiple perspective understanding tasks; first-order false belief (evaluating epistemic and affective aspects); and second-order false belief. The battery scenarios were created using simple cartoons and short stories to reduce working memory involvement. Moreover, responses could be given by pointing at a picture, reducing the expressive language involvement. The preliminary results showed a significant age effect for the total score and the cognitive scale. Further validation of the CB-ToM would allow specific assessment of the affective and cognitive components of ToM. This would help to establish the typical developmental trajectory of ToM and to detect an early deficit or weakness in the population with neurodevelopmental disorders or early brain damage.