La banalité du mâle. Louis Althusser a tué sa conjointe, Hélène Rytmann-Legotien, qui voulait le quitter

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L’article propose un retour sur l’assassinat, en 1980, d’Hélène Rytmann-Legotien par son mari, Louis Althusser, alors célèbre philosophe marxiste enseignant à l’École normale supérieure, à Paris. Il s’agit de saisir la signification politique de ce meurtre et du discours psychologisant diffusé dans l’espace public pour déresponsabiliser, voire justifier, le meurtrier. À la lumière d’analyses féministes des discours sur la violence masculine contre les femmes (Mélissa Blais, Patrizia Romito, Jalna Hanmer), l’article rappelle le contexte social du meurtre (le patriarcat français dans les années 1970 et 1980), avant de discuter du phénomène de protection et de solidarité masculine dont peut bénéficier un homme qui assassine son épouse mais qui est doté d’un fort capital social et culturel. Une attention particulière est portée aux manœuvres par lesquelles le meurtrier et ses alliés ou amis parviennent à le faire paraître comme victime et à faire disparaître dans son ombre la véritable victime assassinée.

The article offers a look at the assassination in 1980 of Hélène Rytmann-Legotien by her partner, Louis Althusser, then a famous Marxist philosopher teaching at the École Normale Supérieure in Paris. The goal is to grasp the political significance of this murder and of public discourse about the killer’s psychology, which tended to absolve him of his responsibility or even to justify the murderer. Based on feminist analysis of discourse about male violence against women (Mélissa Blais, Patrizia Romito, Jalna Hanmer), the article reviews the social context (French patriarchy in 1970 and 1980), before discussing the phenomenon of male solidarity and protection in favour of a man who murders his partner but who has strong social and cultural capital. Particular attention is paid to the manoeuvers by which the murderer and his friends and allies managed to position him as a victim and to evacuate the real murder victim.