« Le hasard contre la sagesse ». Métaphysique et historiographie du hasard chez Michelet

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S’il n’existe pas à proprement parler d’épistémologie du hasard chez Michelet, une compréhension globale de la croyance au hasard s’esquisse cependant dans son œuvre. L’auteur de l’ Histoire de France conçoit cette croyance comme l’expression, sur le plan des mentalités, du système de la Grâce structurant l’Ancien Régime et culminant au xviie siècle, le « grand siècle du Jeu », où l’arbitraire règne sur la terre comme au ciel. Pour remédier à cette croyance qui favorise l’inaction et la haine de la raison, Michelet montrera qu’elle s’enracine dans l’histoire universelle, au sein du messianisme juif. Fort de cette généalogie du hasard qu’il oppose à la sagesse de la tradition indo-grecque, l’historien philosophe pourra envisager une foi et une éducation nouvelles permettant de résorber la croyance au hasard tant sur le plan théologico-politique que sur le plan scientifique.

Although there is no evidence in Michelet of an epistemology of chance per se, his work nonetheless sketches out an overall theory of the belief in chance. The author of l’Histoire de France understands this belief to be the expression, in terms of mentalities, of the system of Grace, which organised the Ancien Régime and culminated in the 17th century, that « great century of games of chance », where arbitrariness reigned on Earth as in Heaven. In order to combat this belief, which favours inaction and the hatred of reason, Michelet will show it to be rooted in the history of the world, at the heart of Jewish messianism. On the basis of this genealogy of chance which Michelet contrasts with the wisdom of the Indo-Greek tradition, the philosopher-historian can contemplate a faith and an education capable of reducing the belief in chance both on a theological and political plane and on a scientific one.