Darwin, socle « naturel » du matérialisme de Marx

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Les rapports théoriques qu’entretiennent Marx et Engels avec Darwin sont assez complexes. Patrick Tort a permis de clarifier les implications et les enjeux d’une entente matérialiste (portant sur les bases historico-naturelles de l’historico-social et la démolition de la téléologie dans l’appréhension du vivant) et, quelque temps après, d’un malentendu attribuant à Darwin une étrange « bévue malthusienne » qui l’aurait assimilé aux représentants les plus en vue du libéralisme concurrentialiste anglais. Il existe en effet, à partir de 1862, en dépit d’une sympathie matérialiste maintenue, une volonté commune chez Marx et Engels : celle de discréditer comme idéologique le concept central de sélection naturelle, tel qu’il est formulé par Darwin en 1859. Les effets négatifs de ce préjugé, qui conduira finalement de nombreux marxistes à attribuer à Darwin une responsabilité dans l’apparition d’un « darwinisme social » bourgeois, se mesurent à la non-reconnaissance, dans l’anthropologie du naturaliste, d’une véritable dialectique de la nature (décrite par Darwin en 1871 et analysée par Tort pour la première fois en 1983) que les deux révolutionnaires allemands n’auraient pourtant pas désavouée s’ils l’avaient étudiée et comprise.

The theoretical relations between Marx and Engels works and the Darwin ‘s one are rather complex. Patrick Tort helped clarify the implications and issues of a materialist agreement(on the historical-natural bases of the historical-social and the demolition of teleology in the apprehension of the living) and, some time later, a misunderstanding attributing to Darwin a strange « Malthusian blunder » that would have equated him to the most prominent representatives of English competitive liberalism. In fact, from 1862, and in spite of a sustained materialist sympathy, Marx and Engels demonstrated a common will : discrediting as ideological the central concept of natural selection, as formulated by Darwin in 1 859. The negative effects of this prejudice, which will eventually lead many Marxists to attribute to Darwin a responsibility in the appearance of a bourgeois « social Darwinism », are measured by the non-recognition, in the anthropology of the naturalist, a true dialectics of nature (described by Darwin in 1871 and analyzed by Tort for the first time in 1983) that the two German revolutionaries would not have repudiated if they had studied and understood it.