Does dark chocolate have an ergogenic impact on emotional state, vegetative nervous system and strength performance?

Résumé Fr En

Le but de cette recherche est d’évaluer l’effet aigu de la consommation d’une barre citronnée chocolat noir (BCCN) sur l’état émotionnel, le système nerveux végétatif et le niveau de force des membres inférieurs. Ce protocole a été réalisé par onze cyclistes ou trailers entraînés de sexe masculin (âge : 27 ± 12 ans) qui ont testé, dans un ordre aléatoire, soit BCCN contenant des flavonoïdes, soit une barre de chocolat blanc (placebo) avant une compétition simulée de force des extenseurs du genoux. L’état d’anxiété (EA), la pression artérielle, la variabilité de la fréquence cardiaque (VFC) et l’électroencéphalogramme (EEG) ont été mesurés avant et après avoir consommé les barres. La force maximale volontaire (FMV) de l’extenseur du genou et le temps d’épuisement (TE) à 20 % de FMV ont été enregistrés 2 h après avoir consommé les barres. Comparé au placebo, BCCN entraîne une diminution significative ( p < 0,05) de EA et de la pression artérielle systolique. Une augmentation des ondes α et une diminution des ondes β avec une taille d’effet modéré (d = 0,7) ont été trouvées dans le cortex préfrontal, alors qu’aucun changement significatif n’a été observé pour VFC et FMV. Cependant, une augmentation (+ 22 %) de TE avec une taille d’effet modérée (d = 0,5) a été observée. Ces résultats suggèrent le rôle potentiel des flavonoïdes pour réduire l’anxiété précompétitive et améliorer le niveau de force.

The aim of this research is to assess the acute effect of consuming a dark chocolate with lemon (DCL) bar on the emotional state, the vegetative nervous system, and strength performance. This protocol was carried out by eleven male trained cyclists and trail runners (age: 27 ± 12 years old), who tested, in random order, either DCL bar containing flavonoids or a white chocolate bar (placebo) before a simulated competition of knee extension force. Their precompetitive state anxiety (SA), blood pressure, heart rate variability (HRV), and electroencephalography (EEG) responses were measured before and after eating the bars. The maximal voluntary force (MVC) of the knee extensor and the time to exhaustion (TTE) at 20% of MVC were recorded 2 h after eating the bars. Compared to placebo, DCL decreases significantly ( p < 0.05) the SA and the systolic blood pressure. An increase of α and a decrease of β waves with a moderate effect size (d = 0.7) were found in the prefrontal cortex, whereas no significant change was observed for HRVand MVC. However, an increase (+22%) of TTE with a moderate effect size (d = 0.5) was found. These findings suggest the potential role of flavonoids to decrease precompetitive anxiety as a complementary routine to improve strength performance.