L’intention paradoxale de Viktor Frankl

Résumé Fr En

La technique de l’intention paradoxale, dont les indications principales sont les soins des troubles anxio-phobiques et des troubles obsessionnels-compulsifs, a été proposée par Viktor Frankl. Cette technique est à resituer au sein de la logothérapie, psychothérapie « existentielle » dont Frankl dégagea les principes avant même de subir l’épreuve des camps de concentration. La logothérapie se fonde sur la prise en compte du sens de la vie, l’être humain étant pour Frankl toujours orienté vers la recherche d’un sens, en fonction de valeurs qui guident ses choix. L’intention paradoxale vise à apprendre au patient à affronter sa peur en suscitant chez lui le désir paradoxal de la peur. Cette méthode comprend donc un principe d’exposition, mais ne s’y réduit pas, et son résultat est souvent un apaisement spectaculaire de l’angoisse et des symptômes invalidants. Une telle mentalisation paradoxale est parfois difficile pour le patient, d’où la nécessité d’une technique rigoureuse, partant de l’analyse précise des symptômes pour faire émerger les formules d’intentions paradoxales. Le thérapeute peut s’appuyer sur la construction d’histoires, la formation d’images, l’humour, ou encore la réalité virtuelle, de façon à aider le patient à s’approprier la méthode. Deux études de cas nous permettent d’illustrer ce processus.

The technique of paradoxical intent, whose main indications are the treatment of anxiety-phobic disorders and obsessive-compulsive disorders, has been proposed by Viktor Frankl. This technique is to be resituated within logotherapy, an existential psychotherapy whose principles Frankl laid down even before undergoing the ordeal of the concentration camps. Logotherapy is based on the consideration of the meaning of life, since for Frankl the human being is always oriented towards the search for meaning, according to the values that guide his/her choices. The paradoxical intention aims to teach the patient to face his/her fear by arousing in him/her the paradoxical desire for fear. This method thus includes a principle of exposition, but is not reduced to it, and its result is often a spectacular relief of anxiety and incapacitating symptoms. Such a paradoxical mentalisation is sometimes difficult for the patient, hence the need for a rigorous technique, starting from a precise analysis of the symptoms to bring out the formulas of paradoxical intentions. The therapist can rely on the construction of stories, the formation of images, humour, or virtual reality, in order to help the patient to appropriate the method. Two case studies allow us to illustrate this process.