2016
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Alain Philippon, « Cannibalisme bactérien : le renouveau ? », Bulletin de l'Académie Vétérinaire de France, ID : 10.4267/2042/61396
La notion de cannibalisme bactérien est relativement récente avec la découverte d’agents bactéricides de type vibrion (d-Proteobacteria) se développant dans des bactéries à Gram-négatif et suscitant beaucoup d’espoir comme alternative aux antibiotiques. Nombre de publications permettent d’en préciser les caractéristiques : ces bactéries appartiennent au genre Bdellovibrio dont l’espèce Bdellovibrio bacteriovorus, petit bacille à Gram-négatif, incurvé, mobile, aérobie strict ne pouvant croître en l’absence d’une bactérie-hôte. Leur spectre d’action est dirigé vis-à-vis des bacilles à Gram-négatif : entérobactéries, Pseudomonas dont P. aeruginosa, vibrions... Elles sont isolées du sol, d’eaux fluviales ou d’estuaire et du tube digestif des mammifères. Le cycle lytique d’une durée de 3-4 heures est individualisé avec les phases d’attachement, d’invasion dans l’espace périplasmique avec multiplication sans septation (bdelloplaste), puis de production de 3-6 cellules et enfin de libération (lyse du bdelloplaste). L’incapacité à se multiplier en cultures cellulaires, associée à un faible pouvoir inflammatoire, justifie des perspectives thérapeutiques. La découverte des antibiotiques à large spectre pendant la même période ralentira considérablement leurs recherches. L’émergence ultérieure de bactéries multirésistantes aux antibiotiques redonne un nouvel essor à leur étude avec la découverte de nouveaux genres (Bacteriolyticum, Bacteriovorax, Halobacteriovorax, Peredibacter, Variovorax), de leur génome (2,97-3,85 Md) avec l’individualisation de plusieurs milliers d’enzymes impliquées dans la respiration anaérobie, l’hydrolyse du peptidoglycane (glycanase, peptidases), celle des protéines (protéases) ou de l'ADN (nucléases) et la faible virulence du LPS. Ces nouvelles connaissances justifient d’autres essais in vitro afin de caractériser leur spectre anti-bactérien lors d’infections cutanées, buccales, oculaires ou broncho-pulmonaires chez l’homme. Un moindre portage digestif de Salmonella, est démontré chez les volailles et les bovins. Des essais de biocontrôle sont entrepris avec succès dans la filière agro-alimentaire : conservation de graines de soja, de champignons, de crevettes ou d’huîtres. Néanmoins, des études cliniques restent nécessaires chez l’homme afin d’en préciser les éventuelles indications.