Poetics of exhumation Poétique de l'exhumation En Fr

Résumé En Fr

This work proposes to examine a practice linked, in its most common forms, to the funerary transition and the transformations of the cemetery in 19th century France: exhumation. It consists of exhuming a body buried in a temporary grave in order to re-inter it in a family grave, purchased and monumentalised in the meantime. By regulation, this operation requires an a priori painful confrontation between the corpse and the kins of the deceased, whose presence is necessary. Is it possible to turn the ordinary exhumation into a touching scene, in keeping with the melancholy of the cemetery fashioned by the Romantics, and to transcend its triviality? An examination of two types of exhumation stories, one taken from one of the many guides for visitors to cemeteries, the other from brochures promoting embalming, shows that this kind of storytelling is possible, provided that it has an edifying dimension, or that it feeds an advertising argument constructed as closely as possible to the new sensibilities.

Cette étude se propose d’examiner une pratique liée, dans ses formes les plus banales, à la transition funéraire et aux transformations du cimetière au XIXe siècle en France : l’exhumation. Elle consiste à exhumer un corps enterré dans une tombe temporaire pour le ré-inhumer dans une concession familiale, acquise entre-temps et dotée d’un monument. Cette opération oblige règlementairement à une confrontation a priori pénible entre le cadavre et les proches du défunt, dont la présence est indispensable. Est-il possible de faire de l’exhumation ordinaire une scène touchante, qui s’accorde avec la mélancolie du cimetière mise à la mode par les romantiques, et de transcender sa trivialité ? L’examen de deux types de récits d’exhumation, l’un extrait d’un des nombreux guides pour les visiteurs de cimetières, l’autre des brochures en faveur de l’embaumement montre que cette mise en récit est possible, à condition de porter en elle une dimension édifiante, ou de nourrir un argumentaire publicitaire construit au plus près des nouvelles sensibilités.