Les dénominations «Loire» et «Vienne». Linguistique et histoire

Résumé En Fr

It is in full agreement with Professor Mauny that, in this book dealing principally with Africa, the president of the Touraine Archaeology Society inserted a short study of French hydronymy, inclosing the two most beautiful rivers that water the region of Chinon. In his article Toponymie de la Touraine (Bulletin de la S.A.T., t. XXX, p. 133-188), Raymond Mauny classed the names of the Loire and of the Vienne among those «for which there is not a sufficient explanation or for which there exists no explication at all». He was surely correct and the remarks that follow are not intended to clarify for all time the origin of these two very old and obscure terms. From the root lig-, indoeuropean and probably preceltic, one arrives at the word liger, linked to the notion of a damp place, or the flow of water - a common noun before becoming a proper noun designating the longest river in Celtic Gaul ; the evolution from Liger to Loire occurred via the transitional words Leire and Leyre. The word Loire designates numerous flows of water but the incompleteness of departmental topographical dictionaries does not permit a complete inventory. The hydronym has become the toponym of a small dale or valley, a low habitat, a place known as humid and cool - the word occurring most frequently in Anjou and in the region of Lyon. The linguistic map of Vienne seem to show a celtic extension from the northeast toward the Rhone valley and the Loire basin. The origin of this extension is Vienna, and more anciently Evenna and Vingenna ; all of these terms designate streams or damp areas in small valleys or alluvial wastelands.

C’est en plein accord avec le professeur Mauny que dans cet ouvrage surtout consacré à l’Afrique, le président de la Société archéologique de Touraine a glissé une brève étude d’hydronymie française en faisant choix des deux belles rivières qui arrosent le pays de Chinon. Dans sa Toponymie de la Touraine (Bulletin de la S.A.T., t. XXX, p. 133-188), Raymond Mauny avait classé les noms de la Loire et de la Vienne parmi ceux «pour lesquels on ne possède pas une explication suffisante ou pas d’explication du tout». Il avait sûrement raison, et les remarques qui suivent n’ont pas la prétention d’ apporter une pleine lumière sur deux termes très vieux et très obscurs. Depuis la racine lig-, indoeuropéenne et probablement préceltique, on aboutit au mot liger lié à la notion de lieu humide ou de cours d’eau, nom commun avant de s’appliquer en propre au plus long fleuve de la Gaule celtique ; le passage de Liger à Loire a pu s’effectuer par une transition en Leire, Leyre. Le mot Loire désigne de nombreux cours d’eau ; l’inachèvement des dictionnaires topographiques départementaux ne permet pas d’en faire l’inventaire complet. L'hydronyme Loire est devenu toponyme d’un vallon, d’un habitat en contrebas, d’un lieudit humide et frais, avec maximum de fréquence en Anjou et en Lyonnais. La carte de répartition des Vienne paraît montrer une extension celtique venue du nord-est vers le sillon rhodanien et le bassin de la Loire. L’origine en est souvent Vienna, ou plus anciennement Evenna et Vingenna, et tous ces termes désignent ruisseaux ou lieux humides dans des vallons ou des varennes alluviales.