A Re-enchanted Sea?

Résumé En Fr

In Western societies, three phases have structured the long history linking humans and marine fauna. First, fear and fright, emotions experienced when confronted to a world interpreted only through the prism of religion, marked the centuries between the end of the Middle Ages and the Enlightenment. Next, the triumph of industrial rationality, in the late eighteenth century, radically changed coastal societies’ attitude towards the marine world. Scientific knowledge of species was accompanied by a strict separation of the animal world into what was edible and what was useful. Finally, the Trente Glorieuses (1945-1975), through the alienation of coastal fishing communities and the development of a society of leisure and consumption, saw the triumph of a new vision of marine fauna. Certain members of the marine world were to become friendly images for post-industrial societies. Nevertheless, this change in perspective, for which we must analyse the sources, remains full of ambiguity and irrationality.

Dans les sociétés occidentales, la longue histoire des relations entre humains et faune marine a connu trois phases de la période moderne à la période contemporaine. Entre la fin du Moyen Âge et les Lumières, la peur et l’effroi dominent l’expérience d’un monde interprété uniquement par le prisme religieux. Le triomphe de la rationalité industrielle transforme radicalement, à la fin du xviiie siècle, l’attitude des sociétés côtières vis-à-vis du monde marin. Les progrès de la connaissance scientifique sur les espèces s’accompagnent d’une séparation stricte du monde animal entre ce qui est comestible et ce qui est utile. Les Trente Glorieuses (1945-1975) voient enfin le triomphe d’une nouvelle vision de la faune marine, par la marginalisation des communautés côtières structurées par la pêche et l’évènement d’une société de loisirs et de consommation. Certains représentants du monde marin acquièrent alors le statut d’images familières des sociétés post-industrielles. Pourtant, ce changement de perspective, qui reste à documenter précisément, reste marqué par l’ambiguïté et l’irrationalité.