L’entrée de la Roumanie dans l’espace Schengen

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Suite à un vote du Conseil de l’Union européenne du 30 décembre 2023, la Roumanie a intégré partiellement l’espace Schengen à compter du 31 mars 2024. Seuls les contrôles aux frontières intérieures aériennes et maritimes ont été levés, les contrôles aux frontières terrestres, en revanche, subsisteront. Cette décision d’intégration à l’espace Schengen s’inscrit dans la continuité logique de l’adhésion de la Roumanie à l’Union européenne en 2007. Pourtant, elle est insatisfaisante au regard de sa portée puisque la non-appartenance totale à l’espace Schengen engendre des pertes financières, économiques et environnementales considérables. Qui plus est, cette décision du Conseil traduit l’existence d’un traitement juridique différencié dont la Roumanie fait l’objet depuis sa pré-adhésion à l’Union européenne. Plus généralement, elle révèle l’existence de blocages, à la fois politique et juridique, à l’entrée totale de la Roumanie dans l’espace Schengen. En dépit des exhortations des institutions européennes à l’intégration totale de Bucarest dans l’espace Schengen depuis 2011, l’Autriche continue d’opposer son veto à la levée des contrôles aux frontières terrestres, en faisant valoir l’existence d’une filière migratoire illégale. Ces blocages sont contestables au regard des nombreux efforts fournis par la Roumanie dans sa gestion des frontières et au regard de l’intégration totale à cet espace Schengen, l’année dernière, de la Croatie, qui connaît pourtant une explosion de l’immigration clandestine.

After a Council of the European Union vote on 30 December 2023, Romania partially joined the Schengen area as from 31 March 2024. Only internal aerial and maritime border controls have been lifted, while land borders will remain in place. This decision to join the Schengen area was the next logical step following Romania’s adhesion to the European Union in 2007. However, the scope of this adhesion is unsatisfactory since lack of full membership to the Schengen area will result in significant financial, economic and environmental losses. Moreover, this Council decision reflects the existence of the different legal treatment Romania has been subjected to since its pre-adhesion to the European Union. More generally, it reveals the existence of political and legal blockades to Romania becoming a full member of the Schengen area. Despite European institutions urging for Bucharest to fully integrate the Schengen area since 2011, Austria continues to veto the lifting of land borders, arguing the existence of an illegal migrant flow. These blockades are subject to dispute given the many efforts made by Romania to manage its borders and given Croatia’s full acceptance into the Schengen area last year despite the sharp increase in its illegal immigration.