Les thermomètres indiscrets

Résumé En Fr

We can consider that Diderot is halfway between a first mathematisation of the human body in Padua by 1600 and the will to quantify the spirit in the laboratories of experimental psychology of the 19th century. In a playful way, he imagines how to measure the sixth sense of love and sensuality, which is not yet called sexual, in a chapter added to the Bijoux indiscrets of 1748 and published by Naigeon under the title of “The Travelers”. This loving or moral thermometer gets closer to other contemporary fictions and to the success of the thermometer metaphor in the political language.

On peut situer Diderot à mi-chemin entre une première mise en chiffre du corps humain à Padoue vers 1600 et la volonté de quantifier l’esprit dans les laboratoires de psychologie expérimentale du xixe siècle. Sur le mode ludique, il imagine une mesure du sixième sens, amoureux et sensuel qui ne se nomme pas encore sexuel, dans un chapitre ajouté aux Bijoux indiscrets de 1748 et publié par Naigeon sous le titre « Des voyageurs ». Ce thermomètre amoureux ou moral se rapproche d’autres fictions contemporaines et du succès de la métaphore du thermomètre dans le langage politique.