Les interventions militaires françaises au Levant pendant la Grande Guerre

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Les interventions militaires de la France au Levant ne sont pas au niveau des ambitions qui s’expriment chez ses diplomates, en particulier à l’occasion des accords Sykes-Picot. Le rôle de la Marine, non négligeable, consiste essentiellement, après avoir participé à la défense du canal de Suez en février 1915, à assurer le blocus des côtes. La participation terrestre se réduit à celle du DFP (détachement français de Palestine), créé en avril 1917. Il comprend environ 7 000 hommes, qui, intégrés à l’armée britannique (100 000 hommes), font campagne depuis l’Égypte jusqu’à la Syrie. Il faut aussi mentionner la présence de quelques dizaines de spécialistes, notamment des artilleurs, dans les contingents de la Révolte arabe dirigée par les Hachémites. Cette faiblesse d’ensemble s’explique par la priorité donnée aux autres fronts en France, mais aussi dans les Balkans, alors que le commandement français est confronté à une crise des effectifs.

France’s military interventions in the Near East were more modest than what its diplomats envisioned, especially in the Sykes-Picot Agreement. The Navy took part in the defence of the Suez Canal in February 1915, and then secured the blockade of the Syrian coast. The only French Force on the ground was the DFP (détachement français de Palestine), created in April 1917, with 7,000 men, who fought in the British army (100,000 men), from Egypt to Syria. Moreover, some specialists, notably artillerymen, were present in the army of the Arab Revolt, led by the Hashemites. The overall weakness was due to a shortage of troops, obliging the French Command to give priority to other fronts in France as well as in the Balkans.