The Middle to Later Stone Age transition in Eastern Africa (Ethiopia) La transition Middle Stone Age / Later Stone Age en Afrique de l'Est (Éthiopie) En Fr

Résumé En Fr

Modern humans are first associated in East Africa with technical behaviours defined as theMiddle Stone Age (MSA). The lithic technology is mainly characterised by flake production, as well as pointand elongated flake production, by means of Levallois and/or Discoïd methods, or prismatic core technology.One of the most representative tools is the retouched point. During the second part of the Upper Pleistocene,the production of elongated blanks (blades and bladelets) through prismatic cores becomes dominant and isassociated with microliths. This is defined as the Later Stone Age (LSA). However, the review of the UpperPleistocene sites from East Africa presents a more complex situation. Many lithic assemblages from this regionshow a mix of MSA and LSA features, leading to questions about the nature of changes between the Middleand the Later Stone Ages.Within the context of this question, the comparative study takes place between the assemblages of the sitesof Porc-Epic and Goda Buticha, located in south-eastern Ethiopia. The typo-technological analysis of the lithicmaterial relies on diagnostic criteria that appear to change through time : 1) the production of elongated blanks,2) the manufacture of retouched points, and 3) the manufacture of microliths. This study highlights the presenceof technical elements shared by both Pleistocene and Holocene layers. These elements could be interpreted interms of technical continuity, with a very gradual MSA/LSA transition. This technological pattern raises thequestion of the relevance of the use of the terminology MSA and LSA for this region. These results are of greatimportance with reference to major questions that are central to this period, namely the climatic instability,marked by very arid phases (the “Big Dry”) and the “Out of Africa 3” event. The lithic analyses of these two sitesconstitute

En Afrique de l’Est, les Hommes modernes semblent d’abord associés à des comportementstechniques dits Middle Stone Age (MSA). La technologie lithique se caractérise par la production d’éclats, ainsique de supports pointus ou allongés, par des méthodes telles que le Levallois ou le Discoïde, ou encore parune gestion volumétrique du débitage (nucléus prismatiques). L’outil associé le plus représentatif est la pointeretouchée. Pendant la seconde partie du Pléistocène supérieur, la production de supports allongés (lames etlamelles) devient majoritaire, et est associée à des microlithes (Later Stone Age (LSA)). L’examen des sitesd’Afrique de l’Est datés de cette période montre cependant un tableau plus mitigé. Des assemblages présententdes caractères mixtes MSA/LSA. Ceci questionne la nature du changement entre le MSA et le LSA dans cetterégion.C’est dans ce contexte que se place l’étude comparative des sites de Porc-Epic et de Goda Buticha, dans leSud-Est éthiopien. L’analyse typo-technologique du matériel lithique s’appuie sur les critères-clés autour desquelssemble se cristalliser le changement ; il s’agit de la production de (1) supports allongés, (2) pointes retouchées et(3) microlithes. L’étude montre la présence d’éléments techniques communs aux niveaux pléistocènes et holocènespour les trois critères étudiés. Ces éléments ont pu être interprétés en termes de continuité technique, semblantdénoter une transition très graduelle du MSA vers le LSA. Ces résultats remettent en question la pertinencede l’emploi d’une telle terminologie pour cette région. Cette analyse permet d’aborder des questions majeuresliées à cette période, c’est-à-dire, l’instabilité climatique, marquée par des phases très arides (le Big Dry) et lesmigrations de l’Out of Africa 3. L’analyse du matériel lithique de ces deux sites constitue un réfé