Wax Boards and Parchment in Third Millennium Mesopotamia

Résumé Fr En

Cet article examine de nouvelles preuves philologiques concernant l’écriture, le dessin et la peinture sur des matériaux autres que l’argile dans la Mésopotamie du troisième millénaire. Après un examen des témoignages sur la cire dans les sources sumériennes, il est démontré pour la première fois que des planches en bois recouvertes de cire étaient utilisées à l’époque d’Ur III pour dessiner des plans. De même, il est démontré que des planches en ivoire recouvertes de cire, destinées à l’écriture et au dessin, étaient fabriquées dans la capitale d’Ur. Enfin, de nouvelles preuves sur l’usage du parchemin sont discutées, un matériau sur lequel une carte ou un plan de canal était peint, dont l’utilisation pourrait remonter à la période sargonique.

This paper examines new philological evidence on writing, drawing and painting on materials other than clay in third millennium Mesopotamia. After a review of the testimonies about wax in Sumerian sources, it is demonstrated for the first time that wooden wax-covered boards were used in the Ur III period to draw plans. Likewise, it is shown that ivory boards covered with wax, intended for writing and drawing, were manufactured in the capital city of Ur. Finally, new evidence on parchment is discussed, a material on which a map or a canal plan was painted, the use of which might be traced back to the Sargonic period.