Anti-extractive Rumouring in the Russian North-East

Résumé En Fr Es

This chapter discusses the potentiality of alternative Indigenous politicised discourses, arguing that diverse public narratives can reveal more subtle, yet still effective forms of agency, and, most importantly, highlight the plurality of Indigenous anti-extractive discourses. Building on ethnographic materials, I address the neglected subject of rumours that can open a specific productive space for alternative forms of evidence to understand, write, and most importantly, experience resistance. I demonstrate how localised rumours can mirror uneven power relations between local community, extractive company, and the state. Through the production and reproduction of certain rumouring narratives, the community expresses its fears and anxieties over changing environmental conditions (especially water pollution and radiation), concerns over health, and its members’ precarious and marginalised position within the extensive discourses on economic development, extractive profits and government interventions. Under these conditions of marginality, the community members resist with the only resource they have—rumours—reacting to and, sometimes, subverting their precarious positions.

Ce chapitre traite de la potentialité des discours politiques autochtones alternatifs, en soutenant que la présence de divers récits publics peut révéler des formes de capacité d’agir (agency) plus subtiles mais toujours efficaces et, surtout, peut mettre en évidence la pluralité des discours autochtones anti-extractives. En m’appuyant sur des données ethnographiques, j’aborde comment le sujet négligé des rumeurs peut ouvrir un espace productif spécifique à d’autres formes de preuves, pour comprendre, écrire et plus important encore, faire l’expérience de la résistance. Je démontre comment les rumeurs localisées peuvent refléter les relations de pouvoir inégales entre communauté locale, entreprise extractive, et l’État. A travers la production et la reproduction de certains récits de rumeurs, la communauté exprime ses craintes et ses angoisses face à l’évolution de conditions environnementales (en particulier la pollution de l’eau et la radiation), à des préoccupations de santé, et à la position précaire et marginalisée de ses membres au sein des vastes discours sur le développement économique, sur les profits de l’industrie extractive et les interventions de l’État. Dans ces conditions de marginalité, les membres de la communauté résistent avec la seule ressource dont ils disposent – les rumeurs – en réagissant à leurs positions précaires et parfois, en les subvertissant.

Este capítulo analiza el potencial de los discursos políticos alternativos propuestos por grupos indígenas, argumentando que sus diversas narrativas públicas pueden revelar formas de agencia sutiles aunque eficaces, y aún más importante, que los discursos indígenas en contra del extractivismo son plurales. Basándome en datos etnográficos, abordo el olvidado tema de los rumores, que tienen el potencial de abrir un espacio productivo específico para formas alternativas de entender, escribir y más importante aún, de experimentar la resistencia. Demuestro que los rumores locales pueden reflejar las desiguales relaciones de poder entre las comunidades, las empresas extractivas y el Estado. A través de la producción y reproducción de ciertos rumores, la comunidad expresa sus temores y ansiedad con respecto a las cambiantes condiciones medioambientales (especialmente la contaminación del agua y la radiación), así como su preocupación por la salud y la posición precaria y marginada de sus integrantes dentro de los extensos discursos sobre el desarrollo económico, los ganancias de los proyectos extractivos y las intervenciones gubernamentales. Desde su condición de marginalidad, los miembros de la comunidad resisten con el único recurso que tienen -los rumores-, confrontando y a veces subvirtiendo de esta manera la precariedad de su posición en las jerarquías de poder.