Hans Blumenberg, Reader and Interpreter of the Works of Copernicus

Résumé En Fr

The aim of this article is to analyze Hans Blumenberg’s reinterpretation of the Copernican revolution in his book on the genesis of the Copernican world: Die Genesis der kopernikanischen Welt (1975). The main problem is to determine why such an event was impossible before the Renaissance, since Aristarchus of Samos had unsuccessfully conceived a heliocentric system in Antiquity. Correlatively, what kind of changes among historical conditions of early modern thought made possible a progressive emergence of Copernicanism? Blumenberg’s complex answer requires a peculiar two-pronged methodology: a preparatory history called “Vorgeschichte” which is controlled by a history of the real effects (“Wirkungsgeschichte”) produced in the world by intellectual changes. With this dual perspective, Blumenberg strives to show that Copernicus was neither a “foreign body” in his time nor a relay of the secularization thesis, but an agent of self-affirmation (“Selbstbehauptung”) of man proper to modern times.

L’objectif de cet article est d’analyser comment Hans Blumenberg réinterprète la révolution copernicienne dans son livre de 1975 consacré à la genèse du monde copernicien : Die Genesis der kopernikanischen Welt. La question est de savoir pourquoi un tel événement n’aurait pu se produire avant la Renaissance, étant donné qu’Aristarque de Samos avait conçu dès l’Antiquité un système héliocentrique qui n’a pas réussi à s’imposer. Corrélativement, quels peuvent bien être les types de changements historiques qui survinrent à l’époque moderne et rendirent progressivement possible l’émergence du copernicianisme ? Les réponses complexes que fournit Blumenberg sont issues d’une méthodologie bipolaire qui repose en amont sur une histoire des conditions préparatoires qu’il appelle « Vorgeschichte  », mais qui est contrôlée en aval par une histoire des effets réels («  Wirkungsgeschichte  »), c’est-à-dire qui s’inscrivent dans le monde en produisant des bouleversements intellectuels effectifs. Grâce à cette double perspective, Blumenberg s’efforce de montrer que Copernic n’était ni « un corps étranger » à son époque ni le support de la thèse de la « sécularisation », mais qu’il participe activement au mouvement d’auto-affirmation de soi («  Selbstbehauptung») de l’homme qui caractérise la naissance des temps modernes.