Le baron d’Holbach, premier républicain plébéien de l’Ancien Régime ?

Résumé Fr

Dans leur monumentale Histoire de la république en France. Des origines à la Ve République, Jacques de Saint-Victor et Thomas Branthôme dressent une typologie des républicains français qu’ils répartissent en quatre sensibilités idéal-typiques : libérale, conservatrice, jacobine et plébéienne. Cette dernière catégorie particulièrement bien défendue par les nombreux révolutionnaires du long XIXe siècle, eut ses premiers représentants dès le XVIIIe siècle, avec des auteurs comme Paul-Henri-Thiry d’Holbach (1723-1789). Ranger d’Holbach parmi les républicains est tout à fait recevable. Mais doit-on ajouter le qualificatif de « plébéien » ? On peut en discuter à partir de quatre idées qui définissent ce courant selon Jacques de Saint-Victor et Thomas Branthôme : la défense de l’athéisme, du droit de résistance, du cosmopolitisme et de l’égalité. On recherchera ces quatre valeurs à travers un angle spécifique, celui de la doctrine militaire du baron. Si le le cosmopolitisme et l’égalitarisme prêtés au baron peuvent être nuancés (I), les deux autres traits du républicanisme plébéien sont en revanche largement confirmés par le caractère athée et anarchiste du soldat holbachien (II)