‪“The kings said no”. Asserted sovereignty and uncertain performativity in ‘Uvea and Futuna‪

Résumé En Fr

‪The territory of the islands of ‘Uvea and Futuna is a paradox: its population generally claims that it has “never been colonized”, on the grounds that the kingship has been preserved and that the land is indigenous. This article shows that the autochthonous conception of sovereignty does indeed accommodate the political limitations imposed by the relationship with the State (since the préfet holds the executive power), as long as the ‪‪fenua‪‪ apparently remains under customary control. This belief in the persistence of indigenous sovereignty in a context marked by coloniality gives rise to variously expressed claims in ‘Uvea and Futuna, both in the public arena and in everyday life.‪

Le territoire des îles de ‘Uvea et Futuna constitue un paradoxe : on y prétend communément n’avoir « jamais été colonisés », au motif que la royauté y a été conservée, et que le foncier terrestre y est de propriété autochtone. Cet article montre que la conception autochtone de la souveraineté s’accommode en effet des limitations politiques imposées par la relation à l’État, puisque le préfet détient seul l’exécutif, dès lors que le fenua reste apparemment sous contrôle coutumier. Cette croyance en une persistance de la souveraineté autochtone dans un contexte pourtant marqué par la colonialité donne lieu à des revendications diversement exprimées à ‘Uvea et à Futuna, sur la scène publique comme dans la vie de tous les jours.