Monomanies romantiques. Essai sur nos institutions intérieures

Résumé En Fr

Are the anxieties of the Romantic period still alive in us, in the form of “inner institutions”? This is what this essay argues, showing that the norms structuring our subjectivity, such as the idea of vocation or inner discipline, were originally conceived on the model of monomania, both madness and the ideal of modern life. They all emphasized the intensity of action rather than its finality. But what was then a convenient way of concealing the post-revolutionary crisis of values has now become an obstacle to democratic debate. A fresh reading of the literature of the “mal du siècle”, from Stendhal to Sand, via Vigny and Dumas, is the only way to finally free ourselves from these internal institutions.

Les inquiétudes de la période romantique vivraient-elles encore en nous, sous la forme d’« institutions intérieures » ? C’est ce que défend cet essai en montrant que les normes structurant notre subjectivité, comme l’idée de vocation ou de discipline intérieure, furent à l’origine pensées sur le modèle de la monomanie, à la fois folie et idéal de la vie moderne. Toutes avaient en commun de valoriser l’intensité de l’action plutôt que sa finalité. Mais ce qui était à l’époque une façon commode d’occulter la crise postrévolutionnaire des valeurs est devenu aujourd’hui un obstacle au débat démocratique. C’est en relisant à nouveaux frais la littérature du « mal du siècle », de Stendhal à Sand en passant par Vigny et Dumas, qu’on s’affranchira enfin de ces institutions intérieures.