La coopérative d’usagers, un modèle de commun pour la gestion des services urbains d’eau et d’assainissement ? Le cas de SAGUAPAC à Santa Cruz (Bolivie)

Résumé Fr En

La prise en charge des services urbains d’eau et d’assainissement relève généralement d’une gestion publique directe ou d’une gestion privée – majoritairement sous la forme de la délégation de services. Si d’autres formes de gestion existent, telles les coopératives d’usagers, elles opèrent principalement en milieu rural ou dans des contextes urbains « périphériques ». Le cas de la coopérative SAGUAPAC qui gère les services d’eau et d’assainissement de la plus grande agglomération bolivienne interpelle. A un moment où l’on assiste à un retour des communs, étudier cet exemple en analysant les conditions qui l’ont rendu possible permet de s’interroger : à quelles conditions la coopérative d’usagers constitue-t-elle une déclinaison possible d’une logique de communs en matière de prise en charge des services d’eau et d’assainissement de centres urbains ?Après avoir situé l’intérêt d’étudier le cas de la coopérative SAGUAPAC dans la perspective d’une analyse en termes de communs et dressé un bref portrait des caractéristiques de la coopérative, l’article propose un récit synthétique de l’histoire de la coopérative de sa création en 1979 jusqu’à nos jours. Les principes de gouvernance élaborés par celle-ci pour assurer sa pérennité sont ensuite caractérisés en mettant en exergue leurs conditions d’élaboration. L’analyse de ces conditions conduit alors à nuancer l’exemplarité de cette expérience.

The provision of urban water and sanitation services is generally under direct public management or private management – mostly in the form of delegated services. While other forms of management exist, such as user cooperatives, they operate mainly in rural areas or in ‘peripheral’ urban contexts. The case of the SAGUAPAC cooperative, which manages the water and sanitation services of Bolivia’s largest conurbation, is a case in point. At a time when we are witnessing a return of the commons, studying this example by analysing the conditions which made it possible allows us to ask: under what conditions does the users’ cooperative constitute a possible variation of a logic of common in terms of the management of water and sanitation services in urban centers?After having situated the interest of studying the case of the SAGUAPAC cooperative in the perspective of an analysis in terms of commons and having drawn a brief portrait of the characteristics of the cooperative, the article proposes a synthetic account of the history of the cooperative from its creation in 1979 to the present day. The principles of governance developed by the cooperative to ensure its durability are then characterized by highlighting the conditions under which they were developed. The analysis of these conditions then leads us to qualify as limited the scope of this experience.