Francs et Normands avant 911 : les dessous d'une réécriture

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Francs et normands avant 911 : les dessous d'une réécriture L'identification des sources historiques de Dudon de Saint-Quentin, notamment de celles qu'il a pu utiliser pour son récit des années décisives qui s'écoulèrent entre l'arrivée de Rollon en Neustrie et le traité de Saint-Clair-sur-Epte, constitue un des enjeux majeurs de l'historiographie normande. En dépit des recherches approfondies menées par les historiens depuis le XIX e siècle, la nature de ces sources reste cependant une énigme. Au dire de l'auteur, son ouvrage a été écrit sous la dictée de Raoul d'Ivry, ce qui vaut à ce demi-frère du duc Richard I er un hommage particulier en tant que relator hujus operis 1. Comme Dudon remercie également l'un des fils de Richard, Robert, archevêque de Rouen, on en a déduit qu'une grande partie de ses informations repose sur des traditions orales, recueillies auprès de membres de la famille princière 2. Les immenses lacunes du livre IV, annoncé comme une grande biographie de Richard I er , mais où, en définitive, l'auteur passe pratiquement sous silence les trois principales décennies du gouvernement de ce duc (965-995), ne vont guère dans le sens d'une telle interprétation. Pour les sources écrites, que Pierre Bouet suppose très diverses 3 , la seule indication que Dudon laisse échapper se trouve dans un passage relatif aux événements du règne de Robert (922-923), événements sur lesquels il ne juge pas utile de s'attarder, car, précise-t-il, « on peut lire ailleurs » toutes les informations souhaitables 4