Entre profane et sacré, usages de la citation biblique dans les œuvres de Dambudzo Marechera et Tchicaya U Tam’si

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Les citations bibliques et l’imaginaire qui leur est associé occupent une place importante dans les littératures d’Afrique subsaharienne. Ce constat qui vaut tant pour l’espace francophone que pour les pays de langue anglaise trouve en partie son origine dans le travail effectué par les missionnaires pendant et après la période coloniale. Cependant, l’exemple du Zimbabwéen Dambudzo Marechera et du Congolais Tchicaya U Tam’si indique que, loin de constituer une imitation servile, cette reprise du Livre correspond le plus souvent à une appropriation marquée par la tension entre profane et sacré. Cet article se propose d’examiner le positionnement de l’auteur comme lecteur de la Bible, afin de mieux comprendre comment les citations bibliques — prises dans un réseau plus large de références — ouvrent sur une quête mystique qui redéfinit le statut du texte littéraire.

The Bible, through faithful quotations and wider references, is central in the understanding of the literatures of Sub-Saharan Africa. The work of missionaries in the field of education during and after colonial times accounts for this phenomenon which can be verified in both French speaking and English speaking areas. It is nonetheless essential to stress that the process, far from loyally mimicking the masters’ discourses, gives new meaning to the Bible and its derivative. Through the examples of Dambudzo Marechera and Tchicaya U Tam’si, this article aims at examining the tension thus created between the sacred and the secular. By considering these authors as readers of the Bible, we intend to grasp a better understanding of biblical quotations as instruments caught in a wider web of references. This use of quotations eventually leads to a mystical quest redefining the status of literary texts.