Une ténébreuse collaboration : Balzac, Hetzel, Chlendowski, Bertall, Gavarni

Résumé Fr En

L’article analyse la collaboration entre Balzac, les éditeurs Hetzel et Chlendowski, et les illustrateurs Bertall et Gavarni pour la publication de trois œuvres illustrées : Philosophie de la vie conjugale, Paris marié et Petites misères de la vie conjugale. Nous nous interrogeons d’abord sur une question légale : comment Hetzel a-t‑il pu publier Paris marié, alors que Balzac avait signé avec Chlendowski un contrat qui l’empêchait de publier les Petites misères de la vie conjugale chez d’autres éditeurs dans un délai de six mois ? Nous tentons d’approfondir ensuite la collaboration entre Balzac et les deux illustrateurs ; alors que l’exemple de Bertall met en lumière certaines ambiguïtés dans le rapport de l’illustrateur avec le romancier, le cas de Paris marié, où l’illustration est « un libre commentaire » du texte écrit réalisé à l’insu de Balzac, témoigne de l’indépendance croissante de l’illustrateur, ce dernier dépendant de l’éditeur plutôt que de l’écrivain.

The aim of this article to analyse the collaboration between Balzac, the publishers Hetzel and Chlendowski, and the illustrators Bertall and Gavarni for the publication of three illustrated works: Philosophie de la vie conjugale, Paris marié, and Petites misères de la vie conjugale. We begin by raising a legal issue: how could Hetzel publish Paris marié, when Balzac had signed a contract with Chlendowski that prevented him from publishing Petites misères de la vie conjugale with other publishers within six months? Our second aim is to probe the collaboration between Balzac and the two illustrators: whilst the example of Bertall highlights certain ambiguities in the illustrator’s relationship with the novelist, the case of Paris marié, where the illustration is “a commentary” on the written text, carried out without Balzac’s knowledge, testifies to the growth of the illustrator’s independence, the illustrator being dependent on the publisher rather than on the writer.