Le sentimentalisme écossais et le problème de la normativité morale

Résumé Fr En

Dans cet article, je montre qu’il existe des désaccords épistémologiques forts entre deux figures majeures du sentimentalisme écossais, Francis Hutcheson et Adam Smith, à propos de la normativité morale. Tandis que le premier défend l’existence d’un sens moral naturel, le second soutient que nous développons notre connaissance des normes morales socialement, par sympathie avec les sentiments de nos semblables et la représentation d’un spectateur impartial. Je soutiens qu’en dépit de leurs efforts, ces deux auteurs ne parviennent pas à spécifier clairement ce que sont réellement les normes morales, et qu’ils tentent d’échapper au relativisme moral sans véritable succès. Je suggère enfin que ces difficultés constituent un défi important pour le sentimentalisme moral.

Scottish Sentimentalism and the Problem of Moral NormativityIn this paper, I show that there are strong epistemological disagreements between two leading figures of the Scottish sentimentalism, Francis Hutcheson and Adam Smith, about moral normativity. Whereas the first one defends the existence of a moral sense, the second argues that we develop our knowledge of moral norms socially, through our sympathy with other people feelings and the representation of an impartial spectator. I argue that, despite their efforts, both those two authors fail to say clearly what really moral norms are, and that they try to escape moral relativism without any true success. I suggest that those difficulties constitute an important challenge for moral sentimentalism.